荆州长湖——承载千年古楚 迎来新机遇
荡舟长湖的勤劳渔民。
长湖湿地引来翩翩迁徙的候鸟。
慕名游览长湖，在湖面嬉戏的游客。
长湖湿地。
长湖岸边绿色屏障。
天星观二号墓挖掘出土的青铜鼎。
天星观一号墓挖掘出土的青铜器。
湖北日报讯 记者 张爱虎 通讯员 华平
长湖位于东经112°27’11"北纬30°26’
水域面积122.5平方公里
○我省第三大湖泊
○有专家认为，是我省最早的人工湖
陵谷千年变，川原未可分。长湖百里水，中有楚王坟。
——﹙明﹚袁中道
长湖，由庙湖、海子湖、太泊湖、瓦子湖等组成。
行走湖畔，沐浴湖风，思接千载。
长湖沿岸，古人类在这里刀耕火种，纺织渔猎，走向农耕文明；湖畔的纪南城，是楚国同时代最大的方城。湖周边，星罗棋布数以百计的大型楚墓。长湖，被誉为楚文化的发祥地，今天又迎来新的机遇。
开发利用逾10万年
荆州博物馆研究员王从礼，自1975年清华大学毕业后，一直在长湖边从事考古工作。说起湖畔文化，头头是道。
水作为生活必需物质，自古以来，人类对其依赖性非常强。在长湖边，这点表现得非常突出。
王从礼介绍，据考古发掘，约10万年前，人类就开始利用湖泊。在郢城北的长湖汊上，在江陵的鸡公山上，旧石器时代遗址中，远古人类搭建窝棚，在这里繁衍生息，采石场内，数以万计的砾石，其中有石球、刮削器，人为加工痕迹明显。
与急涨急跌、难以利用的江水、汉水相比，湖泊水位涨退缓慢，可平安获取菱角、莲藕、鱼等天然物质。在新石器时代，处于山区向平原过度地带的长湖，仍是人们选择的最佳场所。纪南城北的朱家台遗址等，同属于新石器时代中期的屈家岭文化类型。
在商周时期，长湖周边同样是文化发展的重要地方，并发生重大转变。大规模的农业生产铺开，开始种植水稻。与其说历史有很强的惯性，不如说这种惯性是基于人们认识自然、利用自然的积淀。较有名的有梅槐桥商代至西周遗址等。在八姑台的官堤遗址，发掘出大量商代青铜器。这些遗址，均分布在长湖南北分支。
这种惯性，至今仍深藏在我们的生活之中。如今江汉平原老百姓爱吃蒸菜，制作蒸菜有专门的蒸笼。可是很少有人想到，长湖边的考古发掘显示，早在商周文化时期，先祖普遍使用陶器，将蒸煮器皿分开；又通过在陶土里加砂的方式，将炊器与饮食器具分开。显示古人掌握了美的原理，火的温度原理，还有物质变化的原理。
长湖水产丰富，盛产龟鳖，楚国巫觋文化发达，这都是北方所缺。王从礼认为，西周文化组成，离不开楚人的贡献，如意识形态里的信鬼重祭，突然在统治阶级上层出现的三足瘪裆鬲，应该是长湖文化的贡献。他甚至大胆设想，长湖畔还有一个商代方国存在，可能是鬼方的后裔。说不定哪天的考古发掘可以证实。
谈到高兴处，63岁的老人跳上汽车，与我们一起冒雨探湖，一起寻找当年发掘的楚墓。
4月18日，农历三月初九，观音垱镇天星观村天星观内教众聚会。1978年，刚参加工作不久的王从礼，在天星观旁边的长湖，开挖楚墓，这村里住了30多天。工作30多年，发掘楚墓300多座，深知楚文化灿烂辉煌。
就是在天星观一号楚墓内，出土竹简70多根，文字4500多字，内容为卜筮祭祷记录和遣策。其中卜筮记录的竹简文字数量较多，保存较好，约计2700余字。大多是为墓主邸阳君番胜卜筮的记录，少部分是关于祭祀的内容。竹简资料对于楚国封君制度、封君葬制以及潘氏家族历史等方面的研究具有重要的作用。卜筮记录为研究当时楚国的卜筮情况，揭示当时贵族们的意识形态提供了重要的资料。
前年，为申报遗址保护，王从礼回到久别的村庄。这天再来，老乡亲们热情围拢来，嘘寒问暖。雨急风寒，长湖烟雨朦胧。湖上，两只小渔船，正在当年的墓址上方捕鱼。随着风浪侵蚀，当年的湖堤已垮塌，天星观后迁数十米。
75岁的钟运传关切地问，湖堤还修吗？