“第一小老方，首先到黄冈；第二张体学，领导也不错……”这首鄂东抗日民谣中的“小老方”，指的是后来担任国务院副总理的方毅。那时，他叫方静吉，从南京八路军办事处来到湖北省委，在黄安七里坪主持培训班，培训抗日骨干。他二十出头，身子单薄却沉稳睿智。

　　1938年6月，侵华日军分兵翻越大别山南下、溯长江西进围攻武汉，鄂东地区首当其冲。此时的新四军主力部队正在皖中。生灵涂炭在即，方毅在黄冈召开党员干部会议，研究对策。他开宗明义：来到这里，我们都姓“抗”了，党员干部要带头当兵，准备打游击，中心任务是尽可能多地收捡国民党溃军丢弃的枪支弹药，武装农民群众，建立抗日武装。

　　10月24日，黄冈沦陷的第二天，鄂东抗日游击挺进队宣告成立。这是党在鄂东建立的第一支人民抗日武装，队长张体学。11月初的一天，方毅挑选30余名队员，集合于柳界公路边上的滚子河，作战前动员：“日寇十分猖狂，到处设卡设岗，欺侮百姓。我们的队伍成立了，就要去向日寇报个信，也向老百姓报个信，中国人民是不好欺侮的，黄冈人民是不好欺侮的！灭一灭敌人的威风，长一长人民的志气。”战士们一听，都把手里的枪举起来高喊：“我们撂倒一个鬼子是一个，撂倒两个是一双，即使牺牲了也值得。”

　　在方毅的率领下，挺进队战士急行军赶到日军淋山河据点附近隐蔽。深夜子时许，他们摸到敌人岗楼附近，方毅举枪瞄准，一枪打翻鬼子岗楼上的马灯，迅即30多条枪一齐响起来，将仇恨的子弹射向鬼子的岗楼。黑灯瞎火的鬼子兵，惊慌之中乱枪扫射了半夜，不见动静，方知上当。

　　挺进队成立并夜袭淋山河日军据点，打响了黄冈敌后抗日的第一枪，给苦难中的黄冈人民带来了希望。群众踊跃送子送夫参军，各方爱国人士献枪捐款，鄂东抗日游击挺进队迅速发展壮大，编为独立游击第五大队。

　　在没有主力部队的情况下，鄂东地方党组织就这样白手起家，很快又建立了第六大队、第八大队，使敌后抗日游击战争如火如荼地开展起来。（邹东山）