荆楚网（湖北日报网）讯（记者白菲斐 通讯员朱辉、李雯艳）喊嗓、练声、下腰、翻跟头……每天早上7点，老河口湖北越调传承中心的“早功课”正式开始。滚背、片腿、虎跳、倒立、飞脚等动作，孙帅康、宁伯鑫等“90后”练起来一点也不叫苦。“只想把湖北越调越唱越好，让非遗剧目得到更多人的认可和喜爱。”
90后早起练功。通讯员供图
现在的老河口湖北越调传承中心，前身是老河口市豫剧团，1956年成立。上世纪六、七十年代，剧团在条件极为艰苦的情况下，用板车拉着道具，上山下乡为广大农民演出，被《人民日报》、新华社誉为“板车剧团”，其事迹传遍神州大地，成为“全国三面红旗剧团”之一。
2014年以来，剧团以“振兴湖北越调”为已任，大力开拓创新，育新人、出精品、重传承、广惠民，每年送戏下乡100多场，送戏进校园展演、授课近200场，用新时代的“板车精神”，助力非遗文化出圈出彩。
自掏腰包5.6万，拼出一个奇迹
步入上世纪80年代，随着电视、电影院的出现，戏曲这一传统文化表现形式，面临着受众减少、市场萎缩的困境，身处基层的老河口市豫剧团，也曾陷入严重的生存危机。那时，剧团人员老化、人心浮动、设施陈旧、经费拮据，职工月均工资仅有五、六百元，剧团一度到了难以生存的边缘。
2013年9月，时年49岁的王新民走马上任，担起了老河口市豫剧团团长的重担。上任伊始，王新民很是焦虑，由于人心涣散，剧团很久没有排过大戏了。没有作品，何以立团？不出精品，如何发展？文艺精品立团，成了王新民确定的中心工作目标。
到了2014年，湖北省计划举办第二届地方戏曲艺术节。“我们得搞出一部作品来参展！”王新民暗想，当年全国知名的“板车剧团”已沉睡几十年了，该醒醒了！可要排出一部戏，请编剧、请导演、找场地排练，哪一样不需要经费？又如何聚拢散乱的人心？
王新民与时任剧团的党支部书记马士彦一合计，决定自掏腰包。凭着对戏剧事业的热爱，两人决定拼一把，无论结果如何，都得排出一个戏来。于是，王新民拿出积蓄3.6万元，马士彦拿出2万元，共计5.6万，开始了“二次创业”。
剧团的表演。通讯员供图
随后，剧团领导班子组织全体职工认真回顾了“板车剧团”的光荣历史，借助上党课、听介绍、寻初心，共铸起了传承弘扬“板车剧团”精神的强大信念。在多方努力下，2014年6月，一部弘扬社会主义核心价值观的原创小戏《看孙孙》出炉，在第二届湖北地方戏曲艺术节汇演中备受观众欢迎，双获小戏优秀剧目一等奖和表演一等奖，成为全省唯一一个获“双一等奖”的精品剧目。因《看孙孙》通俗易懂、情节紧凑感人，该剧到现在还经常演出。
“25分钟的节目，展演现场响起11次掌声，半年内演出了50多场，这简直是我不敢想的奇迹！”王新民告诉记者，《看孙孙》取得了巨大成功，剧团也因此得到了省市领导的重视和资金扶持。之后，剧团收回了对外出租的排练厅，恢复了正常的节目排练，开始逐步焕发出新的生机。
新人月薪超4000，高过三个团长
《看孙孙》反响强烈，极大地振奋了剧团职工的信心，大家工作热情空前高涨，该团又制定了新的目标——振兴湖北越调。
湖北越调亦称“大越调”、“襄河越调”，诞生在襄阳，有数百年历史，曾在老河口一带繁荣过多时，却在近年来逐渐销声匿迹。为了使湖北越调这一老剧种焕发新活力，襄阳市艺术研究所专门对湖北越调进行全方位的调研、收录和整理，保存了一大批珍贵的戏曲资料，对于濒临消亡的湖北越调的恢复和传承起到了关键性作用。
戏曲资料有了，谁来表演呢？演员成了剧团发展的核心。2014年，面对剧团平均年龄52岁的演员们，王新民慌了：再不吸收新鲜血液，剧团怕是要垮了。
于是，他跑艺校，进乡村，风里来，雨里去，在老河口市委、市政府的大力支持下，总算分三批招进来几十个青年戏曲人才。可“湖北越调”这些戏曲人才没听过，也没唱过，越调中特有的反高音——袅音极难把握，很多人才一度想退缩。
怎样留住人才？待遇留人，感情留人，事业留人！王新民亲自上门与两个副团长和老演员做工作，将年轻人的待遇往上提。进团才4年的当红小生孙帅康，24岁，每月工资已达4000多元，高过在团工作30年的老同志，也高过三个团长。“为了剧团发展，我们得托着这帮孩子。”
宁伯鑫练习的“跷功”。通讯员供图
三个团长和20多名老演员的大公无私让年轻人感动了，大家下定决心，一定要把湖北越调学好、唱好。而在老河口市委、市政府的大力支持下，又为引进的青年人才解决了公租房20套，有效解决了他们“住房难”的问题。之后，剧团通过以老带新、邀请名家、外派培训、定向委培等方式狠抓业务培训，夯实表演功底，使得一批青年演员已在主要剧目中演主角、挑大梁。
近年来，该团推陈出新、好戏不断。2020年2月，原创豫剧《黄河绝唱》荣获湖北省第十届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖。2021年10月，原创湖北越调抗疫小戏《生死一票》被文化和旅游部列入“百年百项”小型作品创作计划重点扶持剧目。2022年，原创湖北越调大戏《良知作证》荣获湖北省第十一届屈原文艺奖……无数成绩的取得，实现了王新民心目中的“事业留人”。
每年送戏300场，圈粉10岁孩童
“我们的公益演出在过年期间场场爆满，一票难求。”如今的王新民面对记者的采访，骄傲之情溢于言表。“文艺工作者要为人民创作、为新时代创作，更要把创作的精品奉献给人民。”
2017年，老河口市拿出专项扶持资金，对剧团演出大厅进行了提档升级，更换了全新的灯光音响并新增座椅369套，打造出标准化的文化惠民演出大厅。每逢节假日，剧团都会面向社会免费举办戏剧展演，受到市民们的欢迎。“很多年轻的家长带着九、十岁的孩子来捧场，可以说，我们的湖北越调已经‘圈粉’孩童群体了。”
送戏下乡活动。通讯员供图
而在老河口的乡镇和中小学，戏曲进乡村、戏曲进校园活动也在同步进行。在做好文艺精品创作的同时，剧团还组建了红色文艺轻骑兵小分队，常态化、制度化开展惠民演出活动，年均惠民演出达到200余场，戏曲进校园100场，名列全省县级艺术院团榜首，受到了湖北省文化和旅游厅的高度评价。
校园教孩子学戏。通讯员供图
剧团的青年演员也分别在老河口各中小学担任课外老师，培养中小学生对戏曲的热爱和兴趣，以此把湖北越调更好地传承。今年，由老河口第六小学学生排练的湖北越调《卖水》，就获得了湖北省戏曲展演二等奖。
老河口市文旅局社文科科长袁晓林介绍说，早在2016年2月，老河口市委、市政府就出台了《关于支持戏曲传承发展若干意见的通知》，加强了对湖北越调的扶持力度，并为剧团加挂了湖北越调传承保护中心牌子，加大对剧团经费的投入，同时通过专业人才引进的方式聘用了一大批青年演职人员，为地方戏曲的良性发展提供了全方位的保障。
王新民表示，将继续传承弘扬“板车剧团”精神，正在创作排演《百里丹渠》、《大爱无声》等一批具有浓郁地方文化特色、弘扬社会主义核心价值观的精品力作，为振兴湖北越调做出更大贡献。
