七·七事变后，日本侵略者一方面调集大军对中国腹地大举进犯，攻城掠地；一方面派出大批飞机对中国后方城市、铁路、公路、工业基地进行大规模轰炸，企图消耗中国的军事经济潜力，摧毁中国军队的后勤补给线，以实现其速战速决、灭亡全中国的美梦。从1938年开始，日军对武汉进行了长时间的狂轰滥炸。南京失守后，武汉成为当时国统区政治、经济、军事、文化中心，日机对武汉的肆虐达到顶峰。

　　l月4日一6月17日

　　1938年元旦刚过，日机就飞临武汉上空进行骚扰。l月4日日机首次空袭武汉。1月11日，日军出动飞机32架，在三镇投弹10余枚，炸伤十余人。因武汉高射炮火力密集，弹如贯珠，敌机不敢低飞，故造成的损失不大。三、四月间，为配合徐州会战，日机频频轰炸武汉。3月27日，日机40架空袭武昌，投弹140枚，把徐家棚、余家头炸成一片火海，大批民房被烧毁，伤亡224人，其中大多数是妇女儿童，“但见死伤平民断头析颈，血肉横飞；被毁房屋，皆一片瓦砾，情形甚为惨酷”。更有甚者，日机丝毫不放过伏地躲避的人群，低飞扫射，残忍至极。3月29日，汉阳腰路口、长堤两处市民见敌机临空，无法远逃，亦无物隐蔽，只好群卧堤滕。日机发现后，竟沿堤低飞，以机枪反复扫射，死伤达400余人。

　　工业基地、交通枢纽是日机轰炸的主要目标。武昌徐家棚车站紧靠长江，是平汉、粤汉两线的江南中转站，旅客云集，又是各种重要物资的集散地，日机多次轮番轰炸，大批物资被毁坏。汉阳兵工厂、汉冶萍炼铁厂是中国内地的重要工业基地。6月17日，日机多架在汉阳兵工厂及汉冶萍炼铁厂上空疯狂投弹，铁厂炼铁炉5座被炸毁，兵工厂被炸成为废壁颓垣。

　　7月12日一7月19日

　　武汉会战开始后，日机更加疯狂地对武汉进行轰炸，七、八两月，其频率、规模及酷烈程度达到顶点，江城遭到亘古未有的劫难。

　　7月12日，数十架日机由安徽侵入鄂东，分批向武汉袭击，进入武昌上空。丧心病狂的侵略者竟将百余枚高爆炸弹倾泻而下，最重的达500磅，繁华的市区、车站、码头、近郊农村、学校、医院都是日机轰炸的目标。一时间，颗颗重型炸弹落地，大地震动，火光冲天，弹片、血肉、瓦石、土木、花草、泥块横飞，烟雾弥漫，遮天盖日。敌机飞走后，武昌市区内烈火熊熊，浓烟滚滚。仅东厂门、三道街、粮道街、中和门、马道巷、忠孝门、小东门外等人口密集区就中弹50多枚，死伤500余人，大街小巷到处躺着一具具肢离体碎的尸体，令人目不忍睹，一批批伤残者被送进医院：天主教堂医院113人，仁济医院135人，同济医院110人，重伤医院50人，其他医院50人。胭脂路的高坡上，几十间房子被炸成一堆焦土，一个老太婆抱着烧死的孙女，看着被炸死的儿媳，哭得死去活来。省立医院等病房被炸塌，许多职工和病人被活埋在底下，一孕妇被砸得流产，血流了一地，终至死亡。美国圣公会办的希理达女子中学屋顶上虽插有美国国旗，但仍然不能保障该校的安全，同样遭到了日机的轰炸。

　　15日至17日，日军出动飞机百余架，连续3天对武汉进行轰炸，炸死炸伤数十人。7月19日，这天天气阴晦，几十架日机突然飞临江城上空，在三镇投下大量的燃烧弹。汉口长堤街安徽会馆左右两侧均是棚户区，是数百苦力平民藉以避风速雨的生存之地，顷刻间便烧成灰烬，数十人来不及逃避而被活活烧死，未死的有的被炸伤了头部、颈部，有的断了胳膊缺了腿，有的全身烧伤、体无完肤，受伤者都是满身血污，被送到医院抢救。一个不满10岁的孩子因受伤过重死在途中，他的母亲捶胸顿足，抱着尸体，呼唤着儿子的名字嚎啕大哭。宁波会馆被炸塌，里面200多名难民大部分遇难，一位老汉老泪纵横地说：“我们一家人都压在那个角落底下啊！”九如桥大夫街落下一颗炸弹，一家药材商店被炸，躲在这家避难室的十几个人一个也没有跑出来。滨临汉水的宝庆码头河街一带有200多个棚户，燃烧弹把这里烧得一干二净，200 多人被烧死。汉阳三码头跨鹤街、天符街一带，数百间房子被烧毁，数十人遇难。这几十具尸体通体枯黑，杂躺在焦木中，竟分不出哪是尸体哪是木炭。在一个女尸的腹下，还躺着一个小鸡般尚未成形的婴儿。

　　沈家庙上河街倒塌住户13户，死10余人；新新游艺场倒塌房屋3栋，死伤10余人：九如桥前倒塌房屋3栋，死伤10余人；大水巷倒塌民房10余栋，死伤10余人；板厂五巷倒房数栋，死伤10余人……“7·19”大轰炸，至少毁坏房屋600栋，死伤千余人。

　　8月11日一8月17日

　　8月，武汉会战由长江两岸转向山地，中国军队的抵抗更加顽强，战斗日趋激烈，日军十分恼怒，对武汉的轰炸更加疯狂，几乎每两天就要空袭一次。据统计，8月间，日机对武汉轰炸12次，投弹1715枚，炸死炸伤3112人，其中破坏最严重的要数“8·11”和“8·17”空祸。

　　8月11日，大批日机盘旋于武汉上空，集中对武昌和汉阳两地进行轰炸，800多名无辜市民惨遭涂炭。武汉地区最高学府之一的华中大学遭到毁灭性破坏，三栋壮丽的教学楼变成废墟，死伤60余人，书桌上、黑板上，血迹斑斑。它的邻居文华中学的宿舍也中了两枚炸弹，当场死伤50余人。7个军人躲在一棵柳树下，一颗25磅的炸弹落下来，连人带树一起进空碎飞。忠孝门正街的创伤最为怵目，从它的尽头石桥起，街道两边的房屋只剩下残垣断壁，人们看到的是一个又一个的大弹坑。全国学联常委、中共党员陈柱天烈士的旧宅中了3颗炸弹，7具尸体躺在那里。武昌街的尽头，小东门一带的房屋大多被炸毁，房屋变成了瓦砾场，死者的血肉、残腿断肢、断骨、发辫及沾血的衣片，进贴在断壁残垣和光秃秃的树干上。在汉阳，仅鹦鹉洲的腰路口横街和后堤，就有60多人被炸死，他们大多是做小生意的商贩。潜龙街被烧房子50多栋，上窥祈巷、朗观巷、太白巷、南门河街、南正街等处，都是一片火光，死伤数百人，400多栋房屋被炸。街道、房屋被烧，许多人便跑到江边水中，企图躲避，但日本强盗竟沿江低飞，投下炸弹、燃烧弹170枚，50多只船被烧毁，死者的鲜血染红了江水。

　　在空祸中，许多名胜古迹被摧毁。在此之前，1938年7月6日，3架日机对古琴台投弹，前台半部被炸掉，所有珍贵陈设，悉成灰烬。在8月11日的轰炸中，武昌、汉阳的一些寺庙被夷为平地。著名的“长春观”，曾是飞檐重重，金壁辉煌，但在一片爆炸声中成为废墟，“四大天王”、“八大金刚”以及各路神仙们均被炸成粉末；一个泥塑偶像被炸成两截，断在“如来佛”面前。几个被炸死的道士躺在薄薄的木匣中含恨长眠，他们就这样没有家人、亲友的送行而孤独地离去。

　　8月17日，离“8·11”轰炸不过6天，日军又出动飞机117架次，分两批对武汉轮番轰炸。大巷、陶家巷、平阅路、金陇仓一带变成焦土，一位八旬老太婆被炸成4段。武昌艺术专科学校、省立第9小学、省立高级中学等文教单位均遭轰炸。武昌邮局中弹，局长办公室被炸毁，10余人受伤。汉口襄河附近汉水街，一颗炸弹炸死23人、后湖落下两颗炸弹，死伤40余人。汉阳月湖街、洗马长街一带，连中78枚炸弹和燃烧弹，死伤200人，毁民房400余株。洗马长街背后细湾街的大火染红了半个汉阳。龟山上，两具烧死的尸体并排在一起，鼻、耳、手指、脚指，一些身体的微小部分全都烧化，只剩下一点模糊的轮廓可以告诉人们：他俩曾经是‘人’。一位妇女早已停止了呼吸，她的乳头仍被不满两岁的儿子吮着，可怜的孩子并不知道他的母亲已水远地离开了自己。由于汉阳屡遭轰炸，大部分居民远避他乡，没有搬走的早上跑到汉口避难，深夜才归，因此白天，汉阳街上店户全部关闭，大街上空空荡荡，冷冷清清，一派萧条、恐怖的气氛．

　　日军对武汉的轰炸，使武汉人民生命财产蒙受惨重损失。据不完全统计，武汉会战前后日机空袭武汉共61次，出动飞机946架次，投弹4590枚，炸死炸伤8600余人，炸毁房屋4900余栋，而实际损失大大超过这个数字。日本侵略者的疯狂轰炸井没有吓倒英雄的江城人民，反而更加坚定了武汉人民的抗战决心。在武汉人

　　民的激励和大力支持下，中国空军在苏联空军志愿队的有力配合和援助下，在武汉上空与日机进行了多次大搏斗，取得了二·一八、四·二九、五·三一3次空中大捷，击落敌机40多架，给侵略者以沉重的打击。